艰难的学术生存之道

超弦理论之父史瓦兹，曾担任普林斯顿大学助理教授，由于没有拿到终身职位，只好去加州理工做研究员，从1972年到1985年。然后1984年他发起了超弦 理论革命，一年后被晋升为正教授。暴涨理论的提出者阿兰 古斯，MIT博士毕业后辗转若干个机构做博士后九年，在提出暴涨理论后回到MIT任副教授。苦逼的学者，只有做出突破性的研究成果，才可能在学术圈生存下来。

提出量子多世界理论的Hugh Everett III， 研究成果不被认可。只好受雇于国防部去研究国防，退出物理界。1982年，51岁时，一直坚信量子永生Everett的由于心脏病突然离世。G.茨威格和 盖尔曼同时发现夸克，因为他执意要发在PRL上，得罪了CERN的同行，文章最终没有发表。盖尔曼后来得了诺贝尔奖，茨威格则只能退出了物理学界。基础研 究有风险，做出一流工作，也不一定能生存。

上面这几个例子只是成名人物，所以能够留下记录。不出名的人，更多是早早默无声息的退出了学术 圈。 越是聪明绝顶而有野心的人，越是希望挑战大题目，越是有可能在挑战大题目的过程中失败而离开学术界。我们不知道谁能生存，谁会退出。有一个段子是这样说 的，Witten接受国会质询时，被问到，美国目前有多少弦论专家？他说有一百人。那么我们需要多少人呢？Witten说，大概1个人。那为什么要资助这 剩下的99人呢？因为我们不知道怎么把这一个人从99人中挑选出来。

要在学术圈生存怎么办？那就接受自己的平庸，做一些小的题目，扎扎实实 地做透。无法做出震动世界的工作，但至少能给这个领域有自己的贡献。降低风险，也降低了收益。当然，那些胸怀大志的人是不可能做这种选择的。对他们来说， 学术上做不出重大的成绩，还不如早点转行。以他们的聪明才智，做别的行业都很容易有成绩。

论文的价值如何体现？

从开始做科研的那天起，我们就开始学习写论文。论文是我们科研结果的总结，是与同行交流的媒介。于是，慢慢的围绕着论文也出现了一系列的指标来度量其价值。

• 论文发表的刊物档次决定了论文的档次。这大体是不错的。所以能够在一流的学术刊物上发表论文意味着作者水平高，在评奖，升职称等方面都是重要筹码。
• 论文发表后的引用次数越高，表明影响力越大，意味着论文越重要。这也是一个客观指标。要是一个物理学者有十篇论文的引用都超过一百次，那他应该是个大牛人了。
• 论文发表后媒体是否报道了，如果能够引起主流媒体的关注，那么也是价值所在。

实际上，对论文最清楚的是作者自己。即使论文没有发表在一流的刊物，没有多少人引用，也没有媒体报道，但只要作者自己相信它的价值，不断的宣传，还是有发光的那天。

2009年，我发表了两篇有关光力学的论文，那也是我首次在这个领域做工作。论文发表后不久，我认识了正在做相关实验的J博士。我向他极力推销我的工作，他也很有兴趣。可他的实验是在美国交换的时候做的，国内没有条件做不了，只好搁置起来。我后来的研究兴趣也转向了光力学的其他方向。

后来他毕业了去南京工作，从零开始慢慢搭建实验平台，我也与他保持联系。经过四年的时间，他终于把所有的平台与工艺都建好了，我们可以合作做实验了。正在这时，我们听闻有一个基金项目，打算支持光力学实验。于是赶紧合作写申请书，由他们组的首席教授领衔申请。申请书交上去之后，J博士在相关的实验上又发表了一篇nature子刊的论文。凭借这些积累，我们顺利通过最终答辩，拿到基金。最近他告诉我，实验进展顺利，马上就要开始验证我论文中研究的模型。基金到位后，会升级实验平台，争取做得更好。

2009年我发表论文时，博士还没有毕业，只是光力学领域的新丁，J博士跟我情况类似。这两篇论文后来引用一般，似乎被很多人忽视了。这几年我们分别积累实验和理论资源，以此论文为蓝本申请基金，终于能够开展实质性合作了。这样看来，这两篇论文对我价值很大。只是要发挥其作用，需要耐心、坚持和专注。